Starbucks voelt zich ook maatschappelijk betrokken en komt zo met fair-trade espresso in Europa, Midden-Oosten en Afrika. Dit als onderdeel van de Shared Planet programma van Starbucks.
Koffieboeren en toeleveranciers worden geholpen door Starbucks. Zij moeten dan wel aan economische, sociale en milieuvriendelijk standaarden voldoen. Starbucks heeft met behulp van milieuorganisatie Conservation International dit programma opgezet.
Starbucks is druk bezig met hun imago te verbeteren. Dit na tegenvallende cijfers en de concurrentie op de koffiemarkt van ondermeer McDonalds. Door een maatschappelijk verantwoord imago hoopt Starbucks zich te onderscheiden van de competitie. McCafe heeft al een Rainforest Alliance Certified koffie.
